最近南美洲和拉丁美洲多国发生“寨卡热”疫情，美国当局提醒人民要注意保护好自身安全，避免感染寨卡病毒。与此同时，美国旅游局还警告孕妇不要前往南美洲和拉丁美洲那些爆发疫情的国家，此前曾有证据表明寨卡病毒会导致畸形儿的出现。

具体而言，寨卡热在巴西、哥伦比亚、萨尔瓦多、法属圭亚那、法属马提尼克、危地马拉、海地、洪都拉斯、墨西哥、巴拿马、巴拉圭、苏里南、委内瑞拉、波多黎各14个国家和地区流行，其中巴西疫情最为严重。

乔治城大学的传染病专家Lucey表示这个旅游警告应该算得上是一个二级警告。到目前为止，巴西的寨卡病毒感染人数约为150万人，其中已有3500例新生儿小头症病例，而一些新生儿小头畸形问题严重并因此死亡。Lucey称疫病传播的速度非常快，来势汹汹。

另外，专家表示，寨卡病毒一般会在孕妇怀孕早期阶段侵入机体，然后破坏腹中胎儿神经系统的发育，致使孩子畸形。医学家们对此也很惊讶，因为胎盘是婴儿的天然保护层，可以防止病毒和细菌的入侵，但是实验显示，寨卡病毒是可以穿过这一重要屏障，并在羊水中集中。然而，与寨卡病毒同属一个系列的其他热带病毒(如登革热和西尼罗河)都不会导致初生儿的畸形。

据悉，寨卡热是由寨卡病毒引起的一种蚊媒传染病，症状与登革热相似，包括发热、红疹、头痛、关节痛、肌肉痛以及非化脓性结膜炎等。这种病毒源于非洲，2014年首次在巴西被发现，目前尚无针对该病毒的疫苗和有效治疗手段，而且在安检处也不易辨别出寨卡病毒的携带者。人们能做的只有避免被蚊子叮咬，所以人们要尽量穿长裤和长袖衬衫，携带驱蚊剂，并保持空气的流通。