中新社乌鲁木齐10月20日电 (记者 程勇)10月20日10点12分，随着一声鸣笛声，“南疆之星——天鹅号”城际列车缓缓驶离乌鲁木齐火车南站，原来需要7个小时才能到达的南疆枢纽城市——库尔勒市，将缩短到最快仅需四个半小时。

这是继2014年“北疆之星”、城际高铁开通之后，新疆铁路再次迎来的利好消息，“安全、快捷、经济、舒适、优质”的出行方式将彻底改变新疆南部地区民众的生活。

无论是“北疆之星”还是兰新高铁动车，城际列车的兴起正逐渐成为城市间旅客出行的最佳选择，“南疆之星”标志着库尔勒市首次进入乌鲁木齐4小时交通圈。

“南疆之星”城际列车以巴音郭楞蒙古自治州的吉祥鸟——天鹅命名，“天鹅号”是上世纪90年代，为适应南疆经济发展的需要和满足南疆各族群众的出行，新疆铁路部门在库尔勒——乌鲁木齐间开通的全疆首趟夕发朝至旅游列车。

“以前在乌鲁木齐上大学，因为火车安全系数高，每次寒暑假回家都是坐火车。参加工作有了条件后，为了节约时间，带孩子回家看父母一般都是自己开车。”父母仍住在库尔勒的孟强说，“南疆之星”开行后，他将更多地选择城际列车，因为这种方式不仅省去了长途驾车的疲劳，始发、抵达时间也很合适，“回家方便了许多”。

“时间短了2个多小时，票价更便宜。”在库尔勒经营香草生意的浙江商人江浩告诉记者，随着物流和网购业务的增加，他的香料生意利润在逐渐压缩，快捷实惠的城际列车为他今后的投资和转型提供了一次商机。

为了让“南疆之星”城际列车旅客享受高水平服务，铁路部门还投资近千万元对沿线车站设施进行改造，乌鲁木齐南、吐鲁番、库尔勒、马兰、和硕、焉耆站均设置了候车专区，方便旅客随到随进。

乌鲁木齐铁路局预测，“南疆之星”开通后，预计一个自然年可发送旅客231万人。

实际上，长久以来，新疆旅游业主要集中在北疆地区，南疆地区由于距离远，加之交通基础设施还不完善，对旅游发展形成制约。

近年南疆地区铁路、公路、民航交通立体网在不断完善，推动了南疆旅游业发展。从兰新高铁开通后的效果看，吐鲁番因与乌鲁木齐1小时的同城效应，旅游业出现井喷效应。“南疆之星”无疑将会为南疆旅游发展打开一条通道。

“南疆之星”的开行标志着以乌鲁木齐为中心，向北有北疆之星城际列车，向东有乌鲁木齐至哈密的高铁动车，向南有“南疆之星”城际列车，一个辐射北疆、东疆及南疆的疆内铁路快速交通网已经形成。(完)