新华网北京8月28日电 空中加油机用于为正在空中执行任务的飞机实施空中加油，可成倍增加受油机的航程、留空时间、活动空间和有效载量，增强航空兵的远程作战、快速反应和持续作战能力，被誉为航空兵的“力量倍增器”。

大多数空中加油机由大型运输机和战略轰炸机改装而成，带有加油平台或加油吊舱。受油机通过将机上安装的接油器插入加油机放出的给油器实施加油。空中加油分为“硬式加油”和“软式加油”两种方式，采用硬式输油管道的称为“硬式加油”，而采用软体输油管道的称为“软式加油”。

空中加油是衡量现代远程空战能力的重要标志。空中加油技术属于世界公认的高难技术，目前仅有美、英、俄、法、中等少数国家掌握。

1999年的国庆阅兵中，空中加受油机组首次飞越天安门，向世界展示中国空军具备了空中加油能力。胜利日阅兵中，空中加油机将第三次接受祖国和人民的检阅。