晚清上海地方衙门断案现场，百姓跪官。选自《1860－1930英国藏中国照片》
民国初年，人们之间躬身问候。（资料图）
1922年9月，孙中山与宋庆龄在上海寓所接见美国新闻记者希尔等人。当时，握手已成为一种重要礼节。选自《孙中山图典》
2008年，赵本山举行收徒仪式，徒弟们行跪拜之礼引发争议。（资料图）
英人笔下马嘎尔尼觐见乾隆帝。（资料图）
问好。开明书店民国小学生课本，叶圣陶／编 丰子恺／绘
“臣×××叩见皇上！”话音未落，扑通一跪，三叩九拜……这样的画面和台词，在“辫子戏”流行的今天，几乎每个晚上都会出现在电视屏幕中。中国号称礼仪之邦，礼数众多，然而最有中国特色的传统礼仪，非跪拜莫属。这大概是没有争议的。
辛亥革命，民国肇始。孙中山为首的南京临时政府发布文告，正式废止跪拜。至此，跪拜作为国礼、官礼的身份宣告寿终正寝。然而，数千年的深厚积淀，让国人的膝盖与地面之间产生了强大的磁吸力，时不时地产生“扑通一跪”的冲动，历经百年，跪与不跪的争论仍未停息。
民主，从不跪开始
跪拜礼究竟始于哪朝哪代？史书上似乎没有确切的记载。比较流行的说法是，进入文明社会之初，中国人没有桌椅，大家席地而坐，帝王与平民之间亦是如此。向君主、尊长表示尊重时，“伸腰及股而势危者为跪，因跪而益至其恭，以头著地为拜”，可见，最初这是一种由坐姿派生出来的表示尊重的动作。随着等级制度日益森严，这种礼节逐渐制度化、繁杂化，成为等级制度的规范性礼节。到了清朝，封建专制主义达到极致，跪拜成为高度普及的全民运动。
1912年元旦，中华民国临时政府在南京成立。临时政府发布文告，改革旧俗、保障民权，其中十分重要的一条就是—“废止跪拜”。南京临时政府明确规定，从民国元年开始废除跪拜制度。当时在废除跪拜制度的细节操作上是非常有技巧的，只规定官员之间、官员和民众之间不行跪拜，对民众在私人场合则不加干涉。
不久，中华民国北京政府（北洋政府）宣布：民国通用礼节为，男子礼节脱帽鞠躬，大礼三鞠躬，常礼一鞠躬，寻常相对，只用脱帽礼。女子大礼大致相同，惟不脱帽，专行鞠躬礼。
关于民国初年跪拜礼的废除，有一个流传甚广的传说：孙中山担任临时大总统期间，有位80多岁的姓萧的盐商特地从扬州到南京来瞻仰大总统的风采。见到孙中山后，老先生突然放下手杖，跪下去对着大总统恭恭敬敬地行起了三跪九叩首的旧礼来。孙中山连忙拉他起来，告诉他：“总统在职一天，就是国民的公仆，是为全国人民服务的。”萧老先生高兴极了，笑着说：“今天我总算见到民主了。”这个传说是否属实难以考证。但是，中国从专制向民主转型的艰难历程，从不让老百姓下跪开始，却是不争的事实。
膝盖习惯性弯曲，并不容易克服
跪拜礼从法律上废除了，但是对于跪拜了几千年的中国人来说，膝盖的习惯性弯曲依然顽强地流传着。
冯玉祥手下有一员大将名叫鹿钟麟。此君何许人也？1924年率军将废帝溥仪赶出紫禁城的正是他。按理说鹿钟麟是反封建急先锋，自然会与跪拜等封建残余划清界限。其实未必。有一次作战期间，鹿钟麟没有既定完成任务，冯玉祥来电话责骂：“混蛋！给我跪下，跪一小时！”话音未落，鹿钟麟立即双膝跪地，在电话中告诉长官：“报告！愚已经跪下！”他果真在电话前足足跪了一小时。
由于跪拜蕴含的臣服和卑贱意义，跪拜礼被掺入了一种人格侮辱的成份，被广泛适用于惩罚与自我惩罚。像鹿钟麟那样自觉下跪，以人格的牺牲表达恭顺与自省的，短时间内仍然屡见不鲜。
握手流行，拥抱亲吻回归
新中国成立后，“舶来品”握手成为人们见面打招呼最普遍的礼节。那时候无论是宣传画上，还是报刊杂志上，领袖人物与老百姓握手的照片也比比皆是。毛泽东主席与新疆维吾尔族贫农库尔班大叔握手的照片，道出了党和国家对少数民族同胞的亲切关怀；刘少奇同志与掏粪工人时传祥边握手边说：“你是掏粪工人，我是国家主席，我们都是为人民服务！”温暖了多少劳动者的心……
中国体育界第一个女性世界冠军，是乒乓球运动员邱钟惠。1959年，她作为中国乒乓球队队员，受到毛泽东主席亲切接见。当天，她就下定决心：“我要用毛主席握过的手夺取世界冠军”，功夫不负有心人，1961年她就获得了在北京举行的第26届世乒赛女单冠军。在那个年代，如果你被毛泽东握手，那无疑是天大的荣幸，会有无数人抢着握你那只“毛主席握过的手”。
握手，作为一种西方社交礼仪，本身代表着平等、平视，而当时的中国形成的这种“风气”，却被赋予了仰视的意义，算是特定时代的一种产物吧。
在握手流行的同时，其他的礼节在中国却逐渐式微，辛亥革命后传入中国的拥抱、亲吻等，在“文革”中被当做“四旧”予以扫除。于是中国人互相表达感情的方式，也只剩下握手了。“文革”期间，有一部地下小说，讲述了知识分子苏冠兰与丁洁琼悲欢离合的爱情故事，小说名称却叫做《第二次握手》，而不是《第二次拥抱》、《第二次亲吻》，从一个侧面反映，在当时的社会环境中，即便恋人之间，也很难有握手之外的其他礼节。
亲吻、拥抱这些礼仪重新回到中国，已是改革开放之后了。1979年第五期《大众电影》杂志的封底，刊登了一张英国电影《水晶鞋与玫瑰花》中“王子”与“灰姑娘”拥抱亲吻的剧照，顿时引起轩然大波，很多人指责这是宣扬“资产阶级腐朽生活方式”；随着改革开放的深入，这种议论很快成为过眼云烟，亲吻、拥抱重新成为中国人、特别是恋人、亲人之间可以理直气壮使用的礼仪。
今天还要继续“跪”吗？
但在几乎所有的西方礼仪都已经被中国人所接受之后，我们发现，中国的“国粹”级礼仪—跪拜，至今仍然没有完全消失。近年来，随着国学热的兴起，跪拜之风又有回潮之势。
2008年初，复旦大学教授钱文忠拜大师季羡林为师，行跪拜礼；同年，笑星赵本山在“本山影视基地”举行收徒仪式，徒弟们挨个跪拜、敬茶……
对此，一些人表示反感，认为跪拜作为一种牺牲人格的礼仪，是一种封建残余，不值得提倡；有些人不以为然，央视著名节目主持人白岩松说，跪拜，有时候表现的只是一种敬畏，并没有特定的含义，人是要有所敬畏的；首先是内心有了敬畏、敬爱、尊崇、崇敬，才有外在的屈膝礼，因此赞同学生向老师行跪拜礼。跪，还是不跪，仍是一个值得讨论的问题。
深圳学礼用礼蔚然成风
“仓廪实而知礼节”。在今人看来，礼仪显然已不仅仅只是“握手、拥抱”那么简单，有更多更丰富的内容包含其中，在这方面，深圳值得称道。
2005年10月26日，深圳和其他八个城市当选首批全国文明城市。公交车上让座、义务献血、热情指路、穿上“红马甲”去做义工、争相报名参加贫困山区支教……这些不引人注意的文明细节，使这座城市充满了温馨与和谐。
今年大运会前夕，不少深圳市民踊跃参与“2011个笑脸迎大运征集活动”。当一张张笑脸汇成一个巨大的欢乐之“U”，当一项项礼仪传播风生水起，当一种种礼仪知识深入人心，深圳“百万市民学礼仪”活动渐入佳境，学礼崇礼用礼蔚然成风。“不一样的精彩”已然是对这座魅力城市最形象的诠释。
年轮
1793年
英国派马嘎尔尼出使中国，发生了中外历史上第一次觐见礼仪之争。直至1858年《天津条约》签订，清朝被迫同意西方使节觐见不再行跪拜礼。西礼觐见的实现，是近代中外关系史上的一件大事，甚至有人把它视作“中国传统礼制的冰山开始崩塌”的标志。
1912年
中华民国临时政府颁布法令，宣布废止跪拜礼。同年，中华民国北京政府公布鞠躬、脱帽等礼节的实施办法。
1958年6月
毛泽东主席与新疆维吾尔族贫农库尔班大叔握手的照片发表，握手成为中国最流行礼仪。
1979年5月
《大众电影》杂志封底刊登英国电影《水晶鞋与玫瑰花》中“王子”与“灰姑娘”拥抱亲吻剧照（如图），拥抱亲吻礼仪重新在中国落地生根。
2008年
钱文忠拜师季羡林行跪拜礼，赵本山收徒接受跪拜，引起是否封建残余的争议。
细节
中国传统
问候方法
叩拜
即跪拜磕头，现在在一些农村地区，晚辈给长辈，尤其是未成年人给辈分较高的长辈拜年时，还行这种礼仪。
躬身作揖
作揖的姿势是先双手抱拳前举。一般是晚辈向长辈，或下级向上级所用。
抱拳拱手
这是中华民族特有的传统礼仪。抱拳，是以左手抱右手，自然抱合，松紧适度，拱手，自然于胸前微微晃动。这种礼仪多见于平辈之间。
万福
古代妇女礼仪的一种，右手覆左手，半握拳，附于右侧腰肋间，上下微晃数下，双膝微微下蹲，有时，边行礼边口称万福。当代已经鲜有袭用。
鞠躬
现代通用礼仪，多在晚辈对长辈、下级对上级，亦可用于平辈间，男女皆行。
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