据英国《每日邮报》报道,美国航空航天局(NASA)已开始建造最新版的火星飞船“猎户座”(Orion)，或期待其最终能把人类送上火星。

上六，新奥尔良州的米丘德装配站(Michoud Assembly Facility)的工程师已将“猎户座”(Orion)乘员舱的两个部分进行焊合。“猎户座”(Orion)飞船的乘员舱由七个部分组成，每个部分之间都需要精细地焊合。

“猎户座”(Orion)将搭载NASA迄今最大的“太空发射系统”(Space Launch System)火箭Exploration Mission-1，在2018年执行飞往月球背面的测试任务。该无人飞行测试将持续22天，进行绕月飞行。计划先打破阿波罗保持的飞行距离记录，接着再飞3万英里(约48.28千米)，总飞行距离可达27万5千英里(约44.62万千米)。该测试主要目的是为之后的载人航天任务做好充分的准备。

NASA探测开发计划的副助理署长比尔·希尔(Bill Hill)表示：“全国各地的NASA成员每时每刻都在为该测试做准备着，我们希望能最终把宇航员送入宇宙深处，当然我们会在远离地球的地方测试‘猎户座’(Orion)和新型的“太空发射系统”火箭。”

据报道，NASA计划在2020年将宇航员送上小行星，并最终在2030年将人类送上火星。