抗战老兵余新元

送雷锋与“当代雷锋”郭明义参军的92岁老红军余新元，是一个有着浴血传奇的抗战英雄，曾亲历平型关大战、百团大战、狼牙山反扫荡等著名战役战斗。并被授予“抗日战斗模范”称号。

1923年，余新元出生在甘肃省静宁县一个贫困家庭。1936年秋，年仅13岁的余新元在家乡甘肃静宁县界石铺镇迎来了中国工农红军。毛泽东率领的红军队伍在这里休整18天，余新元每次都挤在人群中聆听毛泽东演讲。许多内容他听不懂，但却记住了“红军是穷人的队伍”这句话。不堪剥削和压迫的他，带着地主家的２００多只羊参军，补充了队伍给养。

1939年，日军对晋察冀军区进行冬季大扫荡，被日军誉为“名将之花”的阿部规秀中将，亲率1500余人，企图寻找八路军主力决战，没想到却落入了早已埋伏在黄土岭的八路军包围圈。大战随即打响。日军拼了命地想突围出去，余新元所在团连续打退了敌人１７次冲锋，阵地前留下了３００多具日军的尸体。

战斗结束后，余新元却站不起来了，军医捧起他血肉模糊的左腿，不得不提出了截肢的建议。所幸，白求恩医生刚巧到余新元所在部队的医疗点巡诊，经过几个小时抢救才保住了余新元的左腿。

1９４１年，八路军发动了著名的百团大战，余新元参加了持续３天的河北井陉煤矿战斗，成功将井下煤矿破坏，使煤矿停产了1年零8个月，中断了敌人的燃料补给。然而，余新元又一次负重伤，后腰被敌人的炮弹穿了7个窟窿。他也由于作战勇敢、负伤不下火线，被记功一次。

1941年9月，日军集结重兵在晋察冀边区开始大扫荡。当时担任晋察冀军分区一分区一团一营一连副排长的余新元，奉命在狼牙山附近地域阻击敌人，掩护团主力和群众转移。抗战史册上著名的“狼牙山五壮士”与余新元就是同一个团的战友。余新元所在组有五个人，连续打退敌人12次进攻，身边的战友不是负伤就是牺牲，而余新元在扔出最后一颗手榴弹后，被敌人的子弹击中，失去知觉后滚下山坡。后来，被战友救起的余新元，昏迷了7个半月，在一位老妈妈的悉心照顾下，才逐渐康复。

为表彰其功绩，杨成武司令员亲自授予他“战斗模范”称号。新中国成立后，余新元历任辽阳、鞍山兵役局和人武部政委、鞍山军分区副政委、正师职顾问等职务。期间，他在人武部政委岗位上干了１７年，为部队输送了雷锋、郭明义等优秀战士。

退休３０多年来，余新元将余热倾洒在弘扬雷锋精神、关心教育下一代的事业上，义务担任１４６所大中小学校的义务校外辅导员。他本人也连续获得全国离退休干部先进个人、传承雷锋精神特殊贡献奖等荣誉称号。然而作为一名老兵，余新元更加懂得珍惜和平。