70多年前，每当夜深人静，部队宿舍一盏微弱的桐油灯下，来自四川省秀山县的热血青年杨胜义会一边轻轻擦拭小号，一边哼着四川小调。

杨胜义自幼家境贫寒，父母早亡。家中五个兄弟姐妹，他排行最小。流浪街头，食不果腹，“天为被，地当床”的窘迫生活是他童年的写照。1939年，在那个全民族精诚团结、誓死抵抗日寇的年代，杨胜义报名参加了秀山县抗日志愿兵团。那一年，他14岁。

“那时候什么都不懂，保卫祖国的概念都很模糊。”杨胜义笑着说，最初入伍是为了每月八块大洋的军饷，为了能够生存下来。“你不知道，我第一次穿上军装的时候有多激动，终于能穿一件完整的衣服了，像个人样了。”

同年，杨胜义所在志愿兵团被编入七十二军野补一团，杨胜义成了一名号兵，他的任务就是跟在连长身边听从指挥“发号施令”。