作为体育记者，免不了经常与肖天“面对面”，这些接触有发布会上的群访，也有私下里的闲谈。肖天给我留下的印象，一是有亲和力，平易近人；二是健谈、口才好，且讲话直率；三是举国体制的维护者。很多人觉得肖天很强势，但他给记者的印象却挺随和，平易近人。

记得2012年伦敦奥运会的时候，记者去奥运村参观，在看了餐厅和样板间之后，还想进中国代表团成员的房间看一看。但根据规定，此次观光不允许打扰运动员休息。

不过很巧，在中国团公寓楼下，记者正好碰到了国家体育总局副局长、中国代表团副团长肖天，他刚吃完晚饭，正准备上楼。记者远远地打了个招呼，肖天也非常客气地回应。在一番自我介绍之后，记者提出去代表团房间参观一下。“运动员们中午在休息，不宜打扰，”肖天当时犹豫了一下，对记者说：“要不你们到我房间来看看吧！”

在肖天的房间，记者与肖天聊了不少，从三大球到举国体制，最后肖天听说我来自南京，还自我介绍说他的家乡在安徽，和南京很近。

记得当时肖天和时任江苏省体育局局长殷宝林、体育总局宣传司司长张海峰同住一套房，肖天还将最大、最好的房间让给了张海峰。

在记者的印象中，肖天的口才非常好。在他房间聊天的时候，我原本还想就举国体制的利弊和他争辩一番，但最终基本上都是他在讲，我在听。虽然竭力让自己的观点多一些辨证，但不难看出来，肖天对举国体制还是非常维护的。

在体育界很多有争议的问题上，肖天都有自己个人的观点，而且他能在逻辑上将自己的观点阐释得滴水不漏。不过，健谈的肖天有时候也会爆粗口。2009年第11届全运会时，肖天任组委会副主任。此次全运会发生了跳水比赛“金牌内定说”风波。记得在一次新闻发布会上，当有人提起揭黑幕的老裁判时，肖天的火气来了，骂了娘：“你不能因为输了，不服气，就说是‘他×的’内定，就是‘他×的’猫儿腻。有人入水水花小，就说应该是他夺冠，跳水能只看水花大小吗？‘他×的’就是老百姓去跳，他在空中就翻一周，水花也会小啊，能因为他水花小，把冠军给他吗？”肖天的连续粗口，惊得台下的记者面面相觑，肖天也许自己也觉得当着这么多媒体的面有点失态，冷着脸说了一句“我就讲这么多”，然后重重地推开了面前的话筒。 扬子晚报记者 殷小平